Teollisessa tuotannossa erilaisten prosessoitavien materiaalien käyttö, muovaus, joka edellyttää useiden erilaisten työkalujen käyttöä. Käytetään terästen leikkaustyökalujen, muottien ja mittalaitteiden valmistukseen, jotka tunnetaan yhteisesti työkaluteräksenä.
Eri tilanteissa käytettävien erilaisten työkalujen ansiosta niiden suorituskykyvaatimukset ovat erilaiset. Työkalu teräs käytön mukaan eri voidaan jakaa kärjessä teräs, multaa terästä ja mittari terästä; kemiallisen koostumuksen mukaan voidaan jakaa hiilityökaluteräkseen ja seostettuun työkaluteräkseen.
Käytetään leikkaustyökaluteräkseen, sen työosa on pääasiassa leikkausreunassa, joka tunnetaan leikkuuteräksenä. Teräksen leikkaus leikkausprosessissa taivuttamalla, leikkaus-, isku-, tärinä-, kitka- ja muut suuret jännitykset työosassa tuottaa lämpöä, joten lämpötilan nousun reuna voi nousta 500-600 asteeseen tai jopa korkeammalle, samalla esiintyy myös kulumisen reunaa. Siksi huippuluokan teräksen, jolla on korkea kovuus ja kulutuskestävyys, tietyn tason sitkeys ja plastisuus, vaatimukset, joillakin huipputeräksillä on myös oltava tietty lämpökovuus.
